কলকাতা জুড়ে হঠাৎ দেখা দিয়েছে মাটির ভাঁড়ের সঙ্কট। ফলে বহু চায়ের দোকান বাধ্য হয়ে ভাঁড়ের পরিবর্তে কাগজের বা প্লাস্টিকের কাপে চা পরিবেশন করছে। শহরের বিভিন্ন প্রান্তে চায়ের আড্ডাপ্রেমীরা এই পরিস্থিতিতে হতাশ। কারণ, ভাঁড়ে চায়ের স্বাদ ও ঐতিহ্যের সঙ্গে জড়িয়ে রয়েছে বাঙালির আবেগ।
চাঁদনি চক, ধর্মতলা, শ্যামবাজার থেকে গড়িয়াহাট— শহরের বহু জনপ্রিয় চায়ের দোকানে এখন একই ছবি। ক্রেতারা ভাঁড়ে চা চাইলে দোকানদারদের উত্তর, “ভাঁড় নেই, কাগজের কাপ নিন।” হঠাৎ এই সঙ্কটের কারণ খুঁজতে নজর পড়েছে উল্টোডাঙা ও তিলজলার ভাঁড়পট্টিগুলির দিকে। শহরের অধিকাংশ চায়ের দোকানে মাটির ভাঁড় সরবরাহ হয় মূলত এই এলাকাগুলি থেকেই।
সেখানে গিয়ে দেখা যাচ্ছে, কারিগরদের হাতে কাজের অভাব নেই। বরং চাহিদা যথেষ্ট। কিন্তু বড় সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছে কাঁচামালের ঘাটতি। পর্যাপ্ত মানের মাটি না পাওয়ায় উৎপাদন কমে গিয়েছে। ফলে চাহিদার তুলনায় সরবরাহ অনেকটাই পিছিয়ে পড়েছে। এর প্রভাব সরাসরি পড়েছে শহরের চায়ের দোকানগুলিতে।
কারিগরদের একাংশের দাবি, কাঁচামালের দামও বেড়েছে উল্লেখযোগ্য হারে। পাশাপাশি পরিবহণ খরচ বৃদ্ধি পাওয়ায় উৎপাদন ব্যয় আরও বেড়েছে। ফলে অনেক ছোট কারখানা আগের মতো উৎপাদন চালিয়ে যেতে পারছে না।
চা বিক্রেতাদের আশঙ্কা, দ্রুত পরিস্থিতির উন্নতি না হলে ভাঁড়ের সঙ্কট আরও গভীর হতে পারে। আর তাতে শহরের চিরচেনা ভাঁড়ের চায়ের সংস্কৃতিই ধাক্কা খাবে। তাই দ্রুত কাঁচামালের জোগান স্বাভাবিক করার দাবি উঠছে বিভিন্ন মহল থেকে।