শমিত সিনহা :
বাঁকুড়া জেলার শালতোড়া ব্লকের এক ছিমছাম গ্রাম পাবড়া। কিন্তু এই গ্রামের দুর্গাপুজো নিছকই কোনো বাৎসরিক উৎসব নয়, এটি তিন শতাব্দীর এক জীবন্ত ইতিহাস। এই পুজো প্রমাণ করে কীভাবে রাজকীয় আদেশ একসময় সাধারণ মানুষের প্রাণের উৎসবে পরিণত হতে পারে।
পাবড়া গ্রামের এই পুজোর সূচনা হয়েছিল আজ থেকে প্রায় ৩০০ বছরেরও বেশি সময় আগে, আনুমানিক ১৭০০ থেকে ১৭২৫ খ্রিস্টাব্দের মধ্যবর্তী সময়ে। এই পুজোর নেপথ্যে ছিল কাশীপুর পঞ্চকোট রাজের (সিংহদেও বংশ) সরাসরি নির্দেশ। রাজার আদেশে স্থানীয় মজুমদার পরিবার এই পুজোর সম্পূর্ণ দায়িত্ব নিজেদের কাঁধে তুলে নেন। এরপর প্রায় ২৮০ বছর ধরে মজুমদার বাড়ির ঠাকুরদালানেই রাজকীয় মেজাজ আর বনেদিয়ানার সঙ্গে পালিত হয়েছে মাতৃ আরাধনা।
ইতিহাসের পাতা উল্টে সময়ের সঙ্গে সঙ্গে পাল্টেছে সমাজ ব্যবস্থাও। আজ থেকে প্রায় ২০ বছর আগে (২০০৫-০৬ সাল নাগাদ), মজুমদার পরিবারের গণ্ডি ছাড়িয়ে গ্রামবাসীর অদম্য উৎসাহ ও উদ্যোগে এই বনেদি পুজো এক নতুন রূপ পায়। পাবড়ার এই পুজো পরিণত হয় গ্রামের সর্বজনীন দুর্গোৎসবে। যে পুজো শুরু হয়েছিল রাজার আদেশে, আজ তা টিকে আছে পুরো গ্রামের মানুষের সম্মিলিত চাঁদা এবং ভালোবাসায়।
পাবড়া গ্রামের পুজোর সবচেয়ে বড় চমক হলো এখানকার প্রতিমার গঠন এবং দেব-দেবীদের সাজানোর রীতি, যা আজও অক্ষরে অক্ষরে কাশীপুর রাজবাড়ির প্রাচীন ঐতিহ্য মেনে চলে। সাধারণত আমরা মণ্ডপে যে ধারায় প্রতিমা দেখি, এখানে তার চেয়ে একেবারে আলাদা।
কাশীপুর রাজারা ছিলেন মূলত ক্ষত্রিয় বা যোদ্ধা সম্প্রদায়। তাঁদের রাজকীয় দর্শন অনুযায়ী, দেবীর ডানদিকে (অত্যন্ত শুভ দিক) থাকেন যোদ্ধা কার্তিক এবং সম্পদের দেবী লক্ষ্মী, যা রাজ্য রক্ষা ও ধনসম্পদের প্রতীক। অন্যদিকে, দেবীর বাঁদিকে থাকেন সিদ্ধিদাতা গণেশ এবং বিদ্যার দেবী সরস্বতী, যা বুদ্ধি ও জ্ঞানের প্রতীক। অর্থাৎ, মণ্ডপে দাঁড়ালে বাঁদিক থেকে ডানদিকে আপনি দেখতে পাবেন— কার্তিক, লক্ষ্মী, মা দুর্গা, সরস্বতী এবং গণেশ। আধুনিক কলকাতার পুজোগুলিতে এমন ব্যতিক্রমী দৃশ্য সত্যিই বিরল।
এই পুজোর আভিজাত্যের আরও এক বড় প্রমাণ হলো একসময়ের ‘তোপধ্বনি’ বা কামান দাগার প্রথা। আগে মহাষ্টমী ও মহানবমীর পবিত্র সন্ধিক্ষণে, পাবড়া গ্রামের এই বড় দুর্গা মন্দির প্রাঙ্গণ থেকে তোপধ্বনি করা হতো। সেই কামানের গুরুগম্ভীর আওয়াজ শুনেই আশেপাশের সমস্ত গ্রামের মানুষ বুঝতে পারতেন যে সন্ধিপুজোর ক্ষণ শুরু হয়েছে, এবং সেই আওয়াজ মেনেই তাঁরা নিজেদের পুজো শুরু করতেন।
কালের নিয়মে বলিদানের প্রথাতেও এসেছে অহিংসার ছোঁয়া। একসময় এখানে নিয়মনিষ্ঠার সঙ্গে পশুবলি হলেও, বর্তমানে তা সম্পূর্ণ বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে। এখন প্রাচীন রীতি বজায় রেখে আখ এবং চালকুমড়ো দিয়ে অত্যন্ত ভক্তিভরে প্রতীকী বলিদান সম্পন্ন করা হয়।
বর্তমানে পাবড়া গ্রামের এই পুজো শুধু আর ধর্মীয় আচারে আটকে নেই। এটি গ্রামবাসীর এক মহা-মিলনমেলা। পুজোর দিনগুলোতে ভোরে প্রভাতফেরি, সারাদিন ধরে নানা সাংস্কৃতিক প্রতিযোগিতা, নরনারায়ণ সেবা এবং ঐতিহ্যবাহী যাত্রাপালার আসরে মেতে ওঠেন আট থেকে আশি সকলেই।