পশ্চিমবঙ্গের বিভিন্ন স্কুলে প্রার্থনার সময় বাধ্যতামূলকভাবে ‘বন্দে মাতরম’ গাওয়ার নির্দেশকে কেন্দ্র করে শুরু হয়েছে নতুন রাজনৈতিক ও সামাজিক বিতর্ক। শিক্ষা দপ্তরের তরফে সম্প্রতি কিছু স্কুলে এই নির্দেশ কার্যকর করার উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে বলে খবর সামনে আসতেই বিষয়টি নিয়ে সরব হয়েছে বিভিন্ন মহল। কেউ এই সিদ্ধান্তকে দেশপ্রেম জাগানোর উদ্যোগ হিসেবে দেখছেন, আবার কেউ এটিকে ব্যক্তিস্বাধীনতা ও ধর্মীয় অনুভূতির সঙ্গে জড়িত সংবেদনশীল বিষয় বলে দাবি করছেন।
রাজ্যের একাধিক সরকারি ও সরকারপোষিত স্কুলে সকালে প্রার্থনার সময় ‘বন্দে মাতরম’ গাওয়ার কথা বলা হয়েছে বলে অভিযোগ উঠেছে। এর পর থেকেই শুরু হয়েছে রাজনৈতিক চাপানউতোর। বিরোধী দলগুলির একাংশের দাবি, জাতীয় গানকে সম্মান করা প্রত্যেক নাগরিকের দায়িত্ব হলেও সেটিকে বাধ্যতামূলক করে দেওয়া উচিত নয়। অন্যদিকে শাসকদল ঘনিষ্ঠ মহলের বক্তব্য, দেশের সংস্কৃতি ও ইতিহাস সম্পর্কে ছাত্রছাত্রীদের সচেতন করতেই এই উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।
অনেকেই প্রশ্ন তুলেছেন, স্কুলে পড়ুয়াদের উপর কোনও নির্দিষ্ট সাংস্কৃতিক বা রাজনৈতিক ভাবধারা চাপিয়ে দেওয়া হচ্ছে কি না। আবার বহু অভিভাবক ও শিক্ষক মনে করছেন, জাতীয় চেতনা গড়ে তুলতে ‘বন্দে মাতরম’ গাওয়া ইতিবাচক ভূমিকা পালন করতে পারে।
এদিকে কয়েকটি সংখ্যালঘু সংগঠন বিষয়টি নিয়ে আপত্তি জানিয়ে প্রশাসনের কাছে স্মারকলিপি জমা দিয়েছে। তাদের দাবি, কোনও শিক্ষার্থীর ব্যক্তিগত বিশ্বাস বা ধর্মীয় অনুভূতিতে আঘাত লাগতে পারে এমন কোনও সিদ্ধান্ত চাপিয়ে দেওয়া উচিত নয়। সমগ্র ঘটনাকে কেন্দ্র করে রাজ্যের রাজনৈতিক পরিবেশ আরও উত্তপ্ত হয়ে উঠেছে।