ফুটবল বিশ্বকাপের ঢাকে কাঠি পড়তে এখনও মাস কয়েক বাকি, কিন্তু তার আগেই বিশ্ব ফুটবলে আছড়ে পড়ল এক বড়সড় বিতর্ক। আসন্ন ফুটবল বিশ্বকাপ থেকে নাম প্রত্যাহার করে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল ইরান। বুধবার ইরানের ক্রীড়ামন্ত্রী সংবাদ সম্মেলনে সাফ জানিয়ে দিয়েছেন, সাম্প্রতিক যুদ্ধ পরিস্থিতি এবং রাজনৈতিক উত্তেজনার জেরে আমেরিকায় বিশ্বকাপ খেলতে যাবে না তাদের দেশ।
ইরানের ক্রীড়ামন্ত্রীর বয়ান অনুযায়ী, মধ্যপ্রাচ্যের বর্তমান অস্থিতিশীল যুদ্ধ পরিস্থিতি এবং আমেরিকার সাথে কূটনৈতিক সম্পর্কের চরম অবনতির কারণেই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। মন্ত্রীর দাবি: খেলোয়াড়দের নিরাপত্তা এই মুহূর্তে সবথেকে বড় চিন্তার বিষয়। আমেরিকার মাটিতে বর্তমান রাজনৈতিক আবহে ইরানি ফুটবলারদের অংশগ্রহণ সম্ভব নয়। আন্তর্জাতিক স্তরে প্রতিবাদ জানাতেই এই বয়কটের পথ বেছে নেওয়া হয়েছে। ফিফা বিশ্বকাপের ইতিহাসে একটি শক্তিশালী দলের এভাবে নাম প্রত্যাহার করে নেওয়া অত্যন্ত বিরল। ইরানের এই সিদ্ধান্তে ফুটবল বিশ্বে এখন চরম উত্তেজনা বিরাজ করছে।
ইরান শেষ পর্যন্ত তাদের সিদ্ধান্তে অটল থাকলে ফিফা কী ব্যবস্থা নেয়, সেটাই এখন দেখার। সাধারণত কোনো দেশ এভাবে নাম প্রত্যাহার করলে বড় ধরনের আর্থিক জরিমানা বা ভবিষ্যতে নির্বাসনের মুখে পড়তে হতে পারে। ফুটবল প্রেমীরা এখন তাকিয়ে আছেন ফিফা প্রেসিডেন্ট এবং আন্তর্জাতিক মহলের প্রতিক্রিয়ার দিকে।