বিশ্বকাপের মঞ্চে আবারও নিজের মহত্ত্বের প্রমাণ দিলেন লিওনেল মেসি। দেশের জার্সিতে ২০০তম ম্যাচ খেলতে নেমে হ্যাটট্রিক করে আর্জেন্টিনাকে ৩-০ ব্যবধানে আলজেরিয়ার বিরুদ্ধে জয় এনে দিলেন অধিনায়ক। শিরোপাধারী দল হিসেবে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করল আর্জেন্টিনা, আর সেই সূচনাকে স্মরণীয় করে রাখলেন এলএম ১০।
ক্যানসাস সিটিতে অনুষ্ঠিত ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে দেখা যায় আর্জেন্টিনাকে। প্রথম দশ মিনিটে দুই দলেরই একটি করে গোল অফসাইডের কারণে বাতিল হয়। তবে ১৭ মিনিটে দূরপাল্লার দুর্দান্ত বাঁ-পায়ের শটে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন মেসি। সেই গোলের পর ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি নিজেদের হাতে নিয়ে নেয় আকাশি-সাদা শিবির।
বিরতির পর আরও আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে আর্জেন্টিনা। ৬০ মিনিটে গোলরক্ষকের ফিরতি বল জালে জড়িয়ে নিজের দ্বিতীয় গোল করেন মেসি। মাত্র ১০ মিনিট পর বক্সের বাইরে থেকে নিখুঁত শটে হ্যাটট্রিক সম্পূর্ণ করেন তিনি। আন্তর্জাতিক ফুটবলে এটি মেসির ১১তম হ্যাটট্রিক।
এই হ্যাটট্রিকের মাধ্যমে বিশ্বকাপে নিজের গোলসংখ্যা ১৬-তে পৌঁছে জার্মান কিংবদন্তি মিরোস্লাভ ক্লোজের সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ড স্পর্শ করেছেন মেসি। তৃতীয় গোলের পর কোচ লিওনেল স্কালোনি তাঁকে বিশ্রাম দেন, যাতে পরবর্তী ম্যাচগুলির জন্য তিনি সম্পূর্ণ ফিট থাকেন।
অবশেষে ৩-০ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে আর্জেন্টিনা। বিশ্বকাপের শুরুতেই মেসির জাদুতে প্রতিপক্ষকে উড়িয়ে দিয়ে শিরোপা রক্ষার পথে শক্ত বার্তা দিল বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা।